Après plusieurs mois de calme au niveau des parutions de films de patrimoine en HD, Wildside semble avoir reconsidéré sa politique éditoriale et après la réussite de La Nuit du chasseur pendant les fêtes de l’année, et le récent Tueur d’élite de Sam Peckinpah, voici ce s’annonce La Rivière rouge d’Howard Hawks pour le 6 mars.
Le film sera accompagné d’un livre de 112 pages, écrit par Philippe Garnier.

Mais surtout cette édition inclura la version longue inédite de 2h13, contre 2h07 en salles. Bizarrement ce montage long qui semble correspondre à une première version du montage est le seul à avoir été restauré en HD par l’ayant droit. Wildside, de son côté, a donc décidé de conformer le montage salles à partir du master HD de la version salles, comme l’explique dans le communiqué de presse, le responsable technique Giordano Guillem :

Nous avons le plaisir de présenter Red River dans une double édition : la version longue initiale dont la narration est illustrée par un livre (133’) et la version courte définitive, validée par Hawks, dont le récit est éclairé par une voix-off (127’). Outre la différence de narration, la version courte présente un montage plus resserré avec la suppression de plusieurs scènes et une partition musicale plus sobre.
Malheureusement, faute d’élément-film 35 mm exploitable, cette version n’a pas fait l’objet de transfert vidéo récent et aujourd’hui, les seuls masters SD (définition standard) existants sont de qualité indigne. Actuellement, le seul master vidéo disponible en HD (haute définition) correspond à la version longue.
Dans l’impossibilité d’exploiter en l’état la version courte, nous avons pris le parti de la remonter à partir de la version longue HD. Nous avons créé, dans un premier temps, un élément intermédiaire HD composé des plans communs aux deux versions. Toutes les séquences spécifiques de la version longue (plans avec livre, scènes additionnelles et génériques) ont ainsi été supprimées. Parallèlement, à partir du master SD, nous avons isolé toutes les séquences propres à la version courte (plans en voix-off, scènes additionnelles et génériques).
De qualité extrêmement médiocre, elles ont été restaurées, étalonnées et upgradées avant d’être réinsérées sur l’élément intermédiaire HD. Notre attention a surtout porté sur les plans en voix-off, particulièrement abîmés. Ces plans truqués, montés en une succession de fondus enchaînés, souffraient d’images manquantes. Elles ont été remplacées par les images HD correspondantes, permettant à l’ensemble de retrouver sa fluidité originale.
Le travail de conformation de la version courte a été réalisé à l’image près pour obtenir in fine, en qualité HD, la réplique exacte du master SD. Au même titre que l’image, nous pouvions espérer exploiter le son de la version longue, de meilleure facture, pour remonter celui, très pauvre, de la version courte.
Mais de trop nombreuses disparités dans le contenu – absence de voix-off, présence de chansons, ajout de musique, longueur de certains plans modifiée ou changement de certains dialogues – ont contrarié cette idée de conformation.
Nous avons donc conservé la piste sonore originale de la version courte et opté pour une restauration manuelle afin de garder l’aspect naturel du timbre sonore.
Les artefacts optiques (défauts son dus à une anomalie physique sur la pellicule) ont été retirés et les micro-trous de son corrigés. Un soin particulier a été apporté sur les début et fin de bobines, particulièrement dégradés, pour fluidifier la continuité sonore du film.
Un contrôle minutieux du synchronisme est venu parachever ce travail de restauration.
À notre connaissance, jamais la version définitive de Hawks n’a été présentée dans une configuration restaurée et en qualité HD.
Nous sommes heureux d’y être parvenus et de l’avoir fait pour vous (mais aussi pour nous).

Le disque comprendra également un court documentaire sur les différences entre les deux montages (16′).
Wildside annonce pour cette année d’autres classiques en HD : Colorado de Sergio Sollima, Règlement de comptes de Fritz Lang, et surtout Le Solitaire de Michael Mann.