On a souvent l’impression qu’entre Il était une fois la révolution en 1971 et Il était une fois en Amérique en 1984, Sergio Leone n’a pas tourné. Bien sûr, il a produit quelques films, tournés quelques scènes de Mon Nom est personne, mais il a aussi réalisé plusieurs films publicitaires, sans doute pour l’argent mais pas seulement. (Citations extraites de Conversations avec Sergio Leone de Noël Simsolo)
« Pendant longtemps, j’ai refusé d’en faire. Cela ne m’intéressait pas. Je suis entré dans ce milieu par mon ami Frederic Rossif. Il m’a promis que l’expérience m’amuserait. Moi, je ne voyais pas ce que je pouvais faire en trente ou quarante secondes. D’ordinaire, c’est à peine le temps qu’il me faut pour faire le clap. Mais Rossif insistait. Et je ne l’ai pas regretté. C’est une expérience passionnante de réaliser un petit film d’une demi-minute quand on a pris l’habitude de tourner des productions de trois heures. Quand je fais un film publicitaire, je m’amuse. Je voyage et j’expérimente des choses. Dans ce contexte, on peut réaliser d’intéressantes synthèses. » Sa première publicité, Leone la tourne pour les glaces Gervais, diffusée en France en décembre 1974. à la photo, on trouve Tonino Delli Colli et à la musique Ennio Morricone, avec le thème des Valkyries tiré de Mon est personne.
« Un seul plan réalisé avec un hélicoptère dans les dunes du Maroc. On partait de très haut pour arriver sur un Arabe qui chevauchait un chameau tiré par sa femme en état d’esclavage. Et l’homme prenait un esquimau qu’il mordait. Ensuite, j’ai faite celle de la Renault 18. C’est ma préférée. »

S’il tourne encore plusieurs publicités jusqu’à sa mort en 1989, Palmolive, Talbot Solara, J&B Whisky, Lustucru, Galaxy (liquide pour lave-vaisselle, 1986), Europ Assistance, Pain Bonne fournée, et La Renault 19 (tourné au Ziimbabwe en février 1989), Sergio Leone refusera toujours de faire un videoclip, n’étant pas du tout intéressé par l’expérience.